Laboral · Directivos y alta dirección
Directivo o alto directivo: antes de firmar o salir, hay que saber qué relación tienes
En puestos directivos, el error más caro suele producirse al principio: dar por hecho que el cargo, el título o el contrato dicen por sí solos cuál es tu régimen jurídico. No siempre es así.
- No todo “director” es jurídicamente personal de alta dirección.
- En alta dirección el contrato y lo pactado pesan mucho más que en una relación laboral común.
- Antes de negociar una salida hay que revisar función real, poderes, cláusulas, variable, no competencia y relación societaria.
Revisado con fuentes oficiales · 1 de septiembre de 2026
Primera pregunta
¿Eres realmente alta dirección? La norma exige poderes vinculados a los objetivos generales de la empresa, con autonomía y plena responsabilidad, limitadas básicamente por los órganos superiores de gobierno.
Qué hacer
Un orden sencillo para no perderse.
1. Identifica tu relación real
Cargo, funciones, poderes, dependencia, participación en decisiones generales y posible condición de administrador o consejero.
2. Lee el contrato como un mapa de salida
Indemnización pactada, preaviso, bonus, variable, stock, no competencia, permanencia, confidencialidad, cambio de control y causas de extinción.
3. Distingue desistimiento de despido disciplinario
En alta dirección el empresario puede extinguir por desistimiento con el régimen pactado y, en defecto de pacto, con la indemnización mínima prevista reglamentariamente. El disciplinario sigue otra lógica.
4. Revisa qué ocurre con una relación laboral anterior
Si hubo promoción interna, puede existir una relación común suspendida o sustituida. Esa diferencia puede ser decisiva al terminar la alta dirección.
5. Negocia el conjunto, no solo la indemnización
Fecha de salida, variable devengado, bonus, acciones, no competencia, comunicación interna, referencias, poderes, pactos societarios, fiscalidad y protección reputacional.
Criterio práctico
Qué es alta dirección en sentido jurídico
La ley no mira solo el nombre del puesto. Mira si la persona ejerce poderes inherentes a la titularidad de la empresa, relativos a sus objetivos generales, con autonomía y plena responsabilidad.
El cese por desistimiento del empresario
- Debe comunicarse por escrito.
- Existe un régimen de preaviso.
- La indemnización es la pactada; a falta de pacto, la norma fija siete días de salario en metálico por año de servicio con límite de seis mensualidades.
- La falta de preaviso puede generar una compensación adicional equivalente al periodo incumplido.
Despido disciplinario de alta dirección
- Exige incumplimiento grave y culpable.
- Si se declara improcedente, se aplica la indemnización pactada y, en defecto de pacto, veinte días de salario en metálico por año con máximo de doce mensualidades.
- El contrato y la configuración real de la relación son esenciales para calcular bien el escenario.
Cláusulas que no conviene dejar para el final
- No competencia postcontractual y su compensación.
- Bonus y variable pendiente.
- Stock options, phantom shares o incentivos a largo plazo.
- Cláusulas de cambio de control.
- Permanencia, confidencialidad y devolución de información.
- Poderes mercantiles, cargos societarios y su revocación.
Cuando eres directivo pero no alta dirección
Puedes tener mucha responsabilidad y seguir bajo una relación laboral común. La diferencia cambia de forma importante el régimen de extinción y las garantías aplicables. Por eso el análisis debe empezar por las funciones reales y no por la tarjeta de visita.
Preguntas que suelen aparecer
Respuestas cortas. Lo importante primero.
Mi contrato dice “alta dirección”. ¿Eso lo decide todo?
No. El contrato importa, pero también las funciones y poderes realmente ejercidos. La calificación jurídica no depende solo del título que se haya puesto al documento.
¿La empresa puede cesarme sin alegar una causa disciplinaria?
En una relación especial de alta dirección existe el desistimiento empresarial, con comunicación escrita, preaviso y la indemnización pactada o, en defecto de pacto, la mínima reglamentaria.
¿Siempre son siete días por año?
No. Esa es la referencia supletoria del desistimiento cuando no existe una indemnización pactada. En directivos es imprescindible revisar el contrato antes de hacer números.
¿Qué pasa con el bonus del año?
Depende de su redacción: devengo, objetivos, fecha de pago, exigencia de permanencia y facultades de la empresa. Es una de las cuestiones que conviene cerrar expresamente en una salida.
¿Puede impedirme trabajar para un competidor?
La no competencia postcontractual en alta dirección tiene límites y exige, entre otras condiciones, interés empresarial efectivo y compensación económica adecuada. Conviene revisar su alcance real antes de asumir que es válida o inválida.
Yo era trabajador normal y luego me hicieron director. ¿Pierdo mi relación anterior?
No necesariamente. En promociones internas la relación común anterior puede quedar suspendida o ser sustituida según cómo se haya pactado, con consecuencias muy distintas cuando termina la alta dirección.
Seguir
Si tu situación se parece a esto, conviene mirar el caso concreto antes de decidir.
Estas páginas explican criterio y pasos. No sustituyen el análisis de documentos, fechas y hechos de una situación real.
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